Четиригодишните обикновено нямат представа за жестокостта към животните, но на четири, гледайки Animal Planet с баща ми, разбрах, че имам. Едно сиво коте беше заклещено безпомощно в тръба и аз гледах със сълзи на очи и разбито сърце как спасителите издърпват котето на свобода, чудейки се дори на моята млада възраст как някой може да бъде толкова жесток към живот толкова невинен и безпомощен .
На 15 години започнах да работя като доброволец в Happy Homes Animal Rescue. В продължение на два часа всяка седмица посвещавах времето си на котки, спасени от приюти за убийства навсякъде от Манхатън до Кувейт. Дадох цялото си сърце на тези котки, особено на онези, които бяха толкова ужасно травматизирани, че биха повърнали от чиста тревога. Една от тези котки е кралица.
Queen е красива котка Снегоходка с блестящи сини очи и черен триъгълник на носа като плашило. Когато я срещнах, тя страдаше от тежка следродилна депресия, след като котенцата й бяха откъснати от нея, за да бъдат продадени. Когато Queen вече не беше полезна за своите развъдчици, тя беше изоставена на улицата и прибрана на половин килограм. Достатъчно ужасяващо, тя трябваше да бъде евтаназирана.
Сърцето ми се разби отново, когато научих, че котка, която някога е била ценена заради красотата си, е била изхвърлена като боклук. Първият път, когато я докоснах, тя се криеше под собственото си тяло, по това време не много повече от кожа и кости, и трепереше от страх. Човешките ръце бяха показали само нейната жестокост, а аз толкова отчаяно се опитвах да й покажа, че не всички сме толкова зли.
В този момент Queen беше с Happy Homes от десет месеца. Тя почти не яде от недоверие към който и да е човек, а следродилната й депресия не се е подобрила въпреки усилията на персонала. Толкова отчаяно исках тя да свикне с мен, че оставях суичъра си върху леглото й, за да свикне с миризмата ми.
След два месеца Queen трябваше да се върне в приемния дом, вместо да остане в центъра за осиновяване, където бях доброволец. Не можех да я пусна, затова рискувах и доведох Queen у дома, където тя сега е енергична, привързана котка, която най-накрая е наддала малко, след като се погрижи за тайната си любов към пуйката Boar’s Head.
Историята на Куинс за преодоляване на насилието над животни има щастлив край, но твърде много други нямат. Някои от котките, които срещнах през моите 150+ часа доброволчество, бяха третирани толкова безсърдечно, че никога повече нямаше да могат да им се доверят.
Знам, че не мога да променя начина, по който хората се отнасят към животните, но времето, прекарано с Happy Homes, е едно начало. Показах на тези ужасно малтретирани котки, че човечеството има и добра страна. Това е достатъчно, за да излекува сърцето ми, същото сърце, което се разби като четиригодишно момиченце, научавайки, че не всеки вярва, че животите на животните заслужават да бъдат третирани като животи.
За автора:
Казвам се Ерин Лейтън и съм второкурсник в университета Стоктън в Ню Джърси. Досега съм прекарал над 150 часа като доброволец в Happy Homes Animal Rescue, базиран в Олд Бридж, Ню Джърси. Любовта ми към животните започна с моите собствени котки, оранжеви таби котенца, които спасихме, когато бях само на четири години. Днес те са напълно пораснали Гарфийлд, изглеждащи неща, които мяукат към мен за лакомства вместо лазаня. Пътувах из Съединените щати, оценявайки този свят такъв, какъвто е, и се надявам някой ден да го направя по-добро място с кариерата си в наказателното правосъдие.
